Глава 212. Организация «Кровавый Клинок», тонкий ручей течёт долго

Механический зверь третьего ранга!

Чэнь Цзинъань, едва услышав эти слова, почувствовал, как у него заныло от досады.

Хотя у него не было наследия искусства механизмов третьего ранга, он прекрасно понимал, какова весомость даже одного механического зверя третьего ранга.

Более важно то, что—

Согласно словам Фан Жуня, искусство механизмов Великой Лян происходит от древней силы — «Дворца Мо».

А если учесть, что сама Великая Лян — лишь обычная сила Золотого Ядра...

...то владеть искусством механизмов третьего ранга и изготавливать механических зверей третьего ранга — это совершенно разные понятия.

Чэнь Цзинъань имел все основания подозревать:

эта Священная Алая Птица, возможно, вытекла из Дворца Мо, и у Великой Лян нет способности воспроизвести её заново.

Если это действительно так, то становится понятно безумие Великой Лян.

А то, что тогда Чи Шуан имел шанс сбежать из дворца, — по всей вероятности, тоже проделки людей Великой Лян, устроивших беспорядки.

Учитывая отношения между двумя государствами,

у Чэнь Цзинъаня невольно возникла одна догадка.

Уж не Великая Лян ли и есть тот «Хэси», на который намекал Отшельник Е?

Великая Лян расположена к западу от Великой Гань, хотя между двумя государствами и нет никакой великой реки.

Впрочем, эта «река» связана с местом пребывания ветви второго сына Чжоу Балуна; возможно, она и означает некую силу.

Подумав об этом, Чэнь Цзинъань вдруг испытал новое недоумение и спросил:

«Великая Лян так бесчинствует — неужели Истинный Владыка не подумывает о контратаке?»

Чу Хуайюань уже рассказал ему о деле с механической Алой Птицей, и в таких мелких деталях скрывать что-либо, разумеется, не было нужды, поэтому он объяснил:

«Шестьдесят лет назад глава Секты Кровавого Демона обосновался в Великой Лян и был почтён предком Великой Лян званием государственного наставника. У главы Секты Кровавого Демона есть в помощниках марионетка, и его одного хватает на двух Истинных Владык, — не говоря уже о самом предке Великой Лян.»

«Наша Великая Гань не имеет преимущества на стадии Золотого Ядра, и самый надёжный путь — держать оборону».

«За эти годы верхушка Секты Кровавого Демона помогла Великой Лян улучшить наследие механических зверей и создала организацию мастеров механизмов под названием „Кровавый Клинок“. Они обходят линию обороны Армии Умиротворённого Запада и устраивают внезапные атаки механических зверей, от которых невозможно защититься».

О том, что глава Секты Кровавого Демона обосновался в Великой Лян, Чэнь Цзинъань раньше не знал.

Но, следуя этой нити рассуждений,

примирение императорской семьи Великой Гань с главой Секты Чёрной Магии обретает разумное объяснение.

Всякая сила находит себе противовес.

Кроме того, он вспомнил, что Фан Жунь как-то говорил, что его сеть связей тянется с запада и, по всей вероятности, охватывает земли Великой Лян.

Тогда, не окажется ли Фан Жунь человеком из Кровавого Клинка?

Хотя прежде он и не владел искусством механизмов...

...зато теперь владеет.

Чэнь Цзинъань поставил себя на его место: такая организация, где явно есть возможность обмениваться искусством механизмов, требует взамен самое большее лишь поставить несколько механических зверей — даже не обязательно лично выходить на поле боя.

Уж не знаю, смог бы отказаться от такого соблазна даже такой домосед-затворник на стадии Заложения Основ, как Фан Жунь?

Чэнь Цзинъань считал эту вероятность весьма высокой.

Если бы не его деликатное положение, если бы его совершенствование сейчас не было неразрывно связано с Тюрьмой Великой Гань и к тому же ему не следовало покидать Великую Гань...

...иначе Чэнь Цзинъань и сам, чего доброго, сунулся бы в «Кровавый Клинок».

Далее Чу Хуайюань снова отправился в глубины дворца.

Перед уходом он вновь подчеркнул, что императорская семья, возможно, призовёт таких специалистов, сведущих в искусстве механизмов, как он.

Чэнь Цзинъань, разумеется, не откажется.

В нынешней ситуации скорость его прорыва зависит от числа демонических заклинателей на стадии Заложения Основ, а число демонических заклинателей на стадии Заложения Основ зависит от квот Управления внутренних дел.

Чу Хуайюань в качестве главного управляющего Управления внутренних дел.

Стоит ему лишь кивнуть в знак согласия — и его собственный прорыв сможет ускориться.

Уже ради одного этого

сегодняшнее дело положило доброе начало углублению дружеских связей обеих сторон, и впредь следовало общаться чаще.

Всё делается ради прорыва на новую ступень — в этом нет ничего зазорного.

……

В последующие месяцы

Чэнь Цзинъань чуть ли не через день навещал Чу Хуайюаня, и каждый раз, отправляясь в гости, готовил целый свод теоретических приёмов по взлому уязвимых мест механических зверей.

Хотя—

увиденные им тогда уязвимые места механических зверей Великой Лян были относительно однотипными.

Но с этим ничего нельзя было поделать — Чу Хуайюань в искусстве механизмов был полным профаном.

Что именно важно, а что нет, — разве это не решается одним словом знающего человека?

Есть такое выражение — «тонкий ручей течёт долго».

У Чэнь Цзинъаня всего-то и есть это немного сухого содержания; если не разбавлять его как следует водой, то с чего бы ему ежедневно находить повод заходить в гости?

А Чу Хуайюань, напротив, не думал, что Чэнь Цзинъань разбавляет воду.

Он видел лишь «много по объёму, сытно по сути».

Учись он так понемногу каждый день — кто знает, быть может, когда-нибудь он сам станет мастером механизмов!

Как говорится, у того, кто ел чужое, язык мягчает, а у того, кто брал чужое, руки становятся коротки.

Туда-сюда — и их дружба стремительно росла; иногда Чэнь Цзинъань заговаривал о пробе яда.

Чу Хуайюань мгновенно понимал его с полуслова.

Пока это не нарушает явно установленных правил, в таких мелочах он не возражал сделать небольшое послабление.

По словам Чэнь Цзинъаня, это называется «выигрыш для обеих сторон».

Как следует из названия — Чэнь Цзинъань выигрывает в одинарном размере, а он — в двойном!

……

Округ Реки Си, глухая пустошь за городом Сюйнин.

За последние несколько месяцев

Чэнь Цинъи, воспользовавшись случаем с «Чумой Чёрного Демона», успел сколотить немалый капиталец.

Переодевшись заклинателем Чёрной Магии, он мог заманивать к себе практиков из других демонических сект и в конце концов вылавливать их всех скопом — точно так же, как некогда в отделении Секты Демона Иллюзий.

Это тоже своего рода возвращение к прежнему ремеслу.

Разница лишь в том, что ныне Чэнь Цинъи в деле «заманивания врага» уже с полным правом может называться мастером своего дела.

От выбора жертвы — к разведке, к действию и, наконец, к завершающей зачистке.

Всё делается одним духом, без перерыва!

Он теперь настолько опытен, что стоит ему увидеть опасный участок местности, как он тут же определяет, годится ли он в качестве места для зарытия костей.

Продолжайся так и дальше, и Чэнь Цинъи ничуть не сомневается, что рано или поздно он самоучкой постигнет и искусство фэн-шуй.

А когда он не переодевается заклинателем Чёрной Магии,

Чэнь Цинъи и сам присоединяется к облаве на заклинателей Чёрной Магии.

Поддержанный техникой Пожирания Демонов, он стремительно продвигается в совершенствовании.

Сейчас он уже на девятом уровне Конденсации Ци.

Правда, размах перехода техники Пожирания Демонов от стадии Конденсации Ци к стадии Заложения Основ в совершенствовании всё же оказался настолько велик, что превзошёл ожидания Чэнь Цинъи.

Он прикинул, что для собственного прорыва потребуется по меньшей мере ещё одна такая «Чума Чёрного Демона».

Но время уже не позволяет этого.

Гибель множества заклинателей Секты Чёрной Магии уже вызвала немалое недовольство в верхушке Секты Чёрной Магии.

Если не сбавить обороты, Истинный Человек Сяо разгневается и лично выйдет на сцену, чтобы истребить демонических заклинателей всех прочих ветвей, и тогда эта драгоценная земля демонических заклинателей на юго-востоке окончательно погибнет.

Как бы чего не вышло — Истинному Человеку Сяо придётся выбрать себе другое место для остановки.

Округ Чистой Реки меньше всех пострадал от демонического бедствия среди округов юго-востока; если Истинный Человек Сяо действительно положит на него глаз, это будет полный провал.

Кроме того, Чэнь Цинъи и сам не желает, чтобы эта драгоценная земля демонических заклинателей на юго-востоке вновь превратилась во владение Департамента по усмирению демонов.

Дойдя до этого момента, остановиться — в наибольших интересах и его, и отца.

Поразмыслив, Чэнь Цинъи решил заодно ещё раз подсобить отцу и отправить обратно подробные сведения о Секте Чёрной Магии в округе Длинной Равнины.

Его отец находится в столице, и Чэнь Цинъи не может сам явиться к нему, как будто бросаясь в западню.

Для этого нужен другой человек для связи.

Чэнь Цинъи вдруг словно о чём-то подумал, и на его лице появилась многозначительная улыбка.

«Остановлюсь на тебе, мой глупый второй братец».