Глава 217. Исток механизмов, объявляются предатели

Будучи мастером механизмов второго ранга, Чэнь Цзинъань, хоть и не был первостатейным в искусстве механизмов, базовые приёмы и теорию знал хорошо.

Столкнувшись с этой огромной механической Алой Птицей,

Чэнь Цзинъань быстро завершил сбор данных и, проигнорировав Фань Яо, который как раз готовил ему ловушку, покинул подземный дворец.

Вернувшись в усадьбу Чэней,

Чэнь Цзинъань тут же через Талисман духовного зверя нашёл мышь-кладоискательницу.

Этот зверёк ещё не отправился в округ Длинной Равнины — по идее, он был ещё в округе Ратных Облаков.

Отлично — пусть он и передаст от него послание Фан Жуню.

Фан Жунь и был той внешней помощью, которую Чэнь Цзинъань нашёл для себя.

Строго говоря, Фан Жунь был ещё и наставником, приведшим его в искусство механизмов, к тому же он, как подозревали, происходил из Великой Лян и неплохо разбирался в её искусстве механизмов.

Раз эта механическая Алая Птица была изделием соседнего государства, Фан Жунь должен был понимать в ней больше него.

Чэнь Цзинъань не жадничал и не ждал, что Фан Жунь полностью разберёт механическую Алую Птицу.

Если бы Фан Жунь сумел справиться с любым из этих шести механических узлов, кроме «левой лапы»,

то его собственная значимость в глазах императорской семьи Великой Гань разом превзошла бы Му Чэня.

Тогда он мог бы привлечь Департамент по усмирению демонов как свою опору, и его семья вполне могла бы поглотить часть территории округа Длинной Равнины.

Это были вполне реальные выгоды, за которые стоило побороться.

Мышь-кладоискательница была очень быстрой и тут же нашла Фан Жуня.

В тот момент Фан Жунь вместе с Чжугэ Синю наслаждался редким пиршеством из духовных зверей.

Чжугэ Синю благодаря той самой подлинной Пилюле Заложения Основ благополучно прорвался на стадию Заложения Основ.

Узнав о ходе всех событий, особенно касающихся механической Алой Птицы, Фан Жунь мгновенно разволновался и уточнил ещё раз:

«Даосский друг Чэнь, ты проник в План „Алая Птица" Императорского двора Великой Гань?»

По этому тону Чэнь Цзинъань в основном смог утвердиться в догадке.

Фан Жунь и был человеком из организации «Кровавый Клинок» Великой Лян.

Строго говоря, их статусы на деле противостояли друг другу.

Но и Чэнь Цзинъань, и Фан Жунь в глубине души ценили выгоду превыше всего остального.

Если сделка сулила выгоду обеим сторонам, ни один не стал бы отказываться.

Чэнь Цзинъань дал утвердительный ответ и тут же изложил свою просьбу.

Он просил Фан Жуня помочь разобрать один из механических узлов Алой Птицы, а условия мог выдвинуть сам Фан Жунь.

Фан Жунь столь же прямо заявил, что ему нужны лишь дальнейшие данные о механической Алой Птице как материал для исследования искусства механизмов третьего ранга.

«До этого я отправлю в столицу одну марионетку, и тогда поговорим с глазу на глаз».

С этими словами всё было решено.

Фан Жунь немедленно занялся отправкой марионетки, а на этот раз, впервые за всё время, ещё и отделил частицу своего сознания, чтобы сопровождать её.

Стоявший рядом Чжугэ Синю явно удивился.

Он знал, что у Фан Жуня есть метод «марионеточного двойника», позволяющий заменить настоящего себя марионеткой для действий вовне.

Для такого человека, как Фан Жунь, который до смерти боялся гибели, это было вполне обычным делом.

Но Чжугэ Синю не ожидал, что на этот раз он решится на риск — отделить частицу сознания и отправиться в столицу, ведь это таило в себе определённую опасность.

Неужели та механическая Алая Птица настолько важна?

Чжугэ Синю высказал сомнение, и Фан Жунь, ничего не скрывая, прямо поведал причину:

«Наследие четырёх великих механических священных зверей и есть основа искусства механизмов Великой Лян. В своё время предки императорского рода Великой Лян именно на этих четырёх великих механических священных зверях разработали искусство механизмов третьего ранга».

«Искусство механизмов — ключ к власти императорского рода Великой Лян над подданными, поэтому чужаку за всю жизнь ни разу не представится случая прикоснуться к такой вещи».

Чжугэ Синю вдруг всё понял: «Неудивительно, что ты так легко согласился. Ныне эта вещь попала в руки Великой Гань, а Кровавый Клинок Великой Лян и Драконья Стража Великой Гань дерутся не на жизнь, а на смерть — как раз тебе это и на руку».

«Именно так», — на лице Фан Жуня появилась улыбка. — «Да и потом, хоть высшие чины Кровавого Клинка и подняли знамя возвращения механической Алой Птицы, но кто, получив в руки такого механического зверя третьего ранга, ещё и отдаст его обратно?»

«По мне, посланник Алой Птицы, отправившийся в Великую Гань, — чистой воды ошибка. Императорский род Великой Лян тоже не в себе — как он мог позволить тому человеку дурачиться».

В этот момент старый жёлтый бык у ног Чжугэ Синю внезапно заговорил.

«Об этом деле мне кое-что известно».

Фан Жунь сперва вздрогнул, а затем всё понял: «Верно, ты, старый жёлтый бык, живёшь так давно — что от тебя утаишь. Ну-ка, рассказывай».

Старый жёлтый бык невозмутимо произнёс: «Нынешний императорский род Великой Лян ещё с пятисот с лишним лет назад впустил в себя кровь другого рода».

Фан Жунь был крайне изумлён: «Ты хочешь сказать, что кукушка подложила свои яйца в их гнездо?»

«До подмены рода дело не дошло, но что этот род носит две фамилии — от этого не уйти».

……

Тем временем

марионетка Фан Жуня благополучно добралась до столицы и соединилась с Чэнь Цзинъанем.

Он лично осмотрел собранные Чэнь Цзинъанем данные о механической Алой Птице, а также другие заранее подготовленные исследовательские материалы.

Всё это было произведено как приложение к Плану «Алая Птица» и открыто числилось в Великой Гань секретным содержанием.

Но на деле в этих четырёх словах «План „Алая Птица"» ключевым было лишь «Алая Птица», остальное же «план» было просто приложением.

Ведь в искусстве механизмов Великая Гань изначально была лишь дилетантом.

Всё, что они с таким трудом наколдовали, в глазах мастеров механизмов Великой Лян было лишь ощупыванием слона слепцами — жалкое зрелище.

Раз враги не проявляли интереса, то это действительно становилось «ценной метлой» — и смысл строжайшей охраны терялся.

Пока механическая Алая Птица оставалась на месте, инициатива по-прежнему была в руках Великой Гань.

Поэтому дальше Фан Жунь остался в усадьбе Чэней разбирать содержимое механической Алой Птицы.

А Чэнь Цзинъань приносил ему прогресс исследований Плана «Алая Птица».

Особенно расшифровку узла «левой лапы».

Поняв, что Фань Яо — всего лишь бумажный тигр, Чэнь Цзинъань без тени смущения уносил материалы оптом.

В немалой степени это объяснялось тем, что он уже оставил мысль работать сам и напрямую возложил надежды на Фан Жуня.

И не ожидал он,

что этот нечаянный поступок позволит Фан Жуню разглядеть кое-какие следы.

«Похоже, в Великой Гань в панике хватаются за всё подряд: настоящих мастеров механизмов раз-два и обчёлся, а в их ряды к тому же уже проникли чужие».

Услышав это, Чэнь Цзинъань удивился в душе.

Он понял смысл слов Фан Жуня: в План «Алая Птица» Великой Гань проникли посторонние.

Сопоставив это с прежними словами Фан Жуня, он понял, что проблема, должно быть, в прогрессе разработок.

Чэнь Цзинъань осторожно спросил: «Ты хочешь сказать, кто-то намеренно тормозит общий прогресс Плана „Алая Птица"?»

«Не скажу, что намеренно», — усмехнулся Фан Жунь. — «Мастеру механизмов, который смыслит в деле хоть немного, может и не удастся довести дело до конца, но помешать другим довести его — на деле довольно легко».

Услышав это, Чэнь Цзинъань погрузился в раздумья.

Он не то чтобы переживал за успех или провал Плана «Алая Птица», а размышлял, как обратить эту новость в выгоду для себя.

Например —

устроить ловушку и выманить того человека наружу.

Он сам пока всё ещё слаб и одинок, да и стоящий за ним Департамент по усмирению демонов тоже в слабой позиции.

В делах против Секты Чёрной Магии его главная опора — именно Департамент по усмирению демонов.

Императорская семья Великой Гань придаёт большое значение Плану «Алая Птица».

Если использовать этого предателя как повод и ввести в дело силы Департамента по усмирению демонов, то, несомненно, возрастёт вес Департамента по усмирению демонов в глазах императорской семьи.

Точно так же и его личные интересы ещё крепче свяжутся с Департаментом по усмирению демонов.

Как только это обретёт силу, это станет его капиталом для положения в Департаменте по усмирению демонов.

Даже если когда-нибудь в будущем из-за его всесильного вмешательства закончится медовый месяц между ним и кланом Юань,

то и тогда, опираясь на собственный вес, он сможет удержаться в Департаменте по усмирению демонов.