Глава 226. Отношения с соседями, «обутые» демонические заклинатели

Войска дошли до бывших земель округа Мирного Солнца.

Здесь по сути уже можно было объявить о победе округа Чистой Реки в этом походе на округ Длинной Равнины.

Никто и представить себе не мог.

Ещё несколько лет назад клан Чэнь из уезда Чистой Реки, зажмурившись, вынужден был делить выгоды округа Мирного Солнца с кланом Му из Длинной Равнины, а теперь смог свергнуть этот «крупнейший округ юго-востока», вознесённый Сектой Чёрной Магии.

Желали падения округа Длинной Равнины не только в одном округе Чистой Реки.

Был ещё и клан Мэн из округа Равнины, который раньше был принуждён уступить земли.

Мэн Фаньчэнь из клана Мэн, культиватор Царства Заложения Основ, узнав об этом, прибыл поздравить родственный по браку клан Чэнь из уезда Чистой Реки с великой победой над разбойниками.

Чэнь Цзинъань лично принял Мэн Фаньчэня.

Этот человек был столь же дальновиден и осторожен в поступках, поэтому приехал только он один.

Иначе...

Если бы это была настоящая церемония поздравления, то поздравлять следовало бы весь клан Мэн из округа Равнины, а не одного лишь Мэн Фаньчэня.

Поэтому Мэн Фаньчэнь в этот раз приехал скорее прощупать почву.

Насколько далеко клан Чэнь из уезда Чистой Реки готов зайти в этом походе — это напрямую повлияет на позицию клана Мэн из округа Равнины.

Решит ли он воспользоваться моментом и вступить в бой ради мести, или же продолжит наблюдать со стороны.

Чэнь Цзинъань неплохо относился к этому брачному родственнику — клану Мэн из округа Равнины, и обе стороны неизменно поддерживали добрые отношения.

Даже когда округ Длинной Равнины набирал силу, у них уже наметились зачатки союза наступления и обороны.

Но если говорить по существу и по фактам.

Эта великая победа над округом Длинной Равнины, наряду с расширением земель, неизбежно нанесёт определённый удар по этим отношениям.

В будущем, даже если два клана и не разорвут отношения окончательно.

Но с позиции округа Равнины, столкнувшись с набирающим силу округом Чистой Реки, из соображений безопасности и самосохранения они уже не смогут, как прежде, быть неразлучными.

Чэнь Цзинъань прозрел это и уже имел в голове набросок плана.

В этом мире испокон веков не бывает вечных союзников.

Если округ Чистой Реки будет и дальше расти, поглощение округа Равнины — лишь вопрос времени.

Но очевидно, что внешняя экспансия бессмертного клана — это не только убийства на поле боя, но и оценка текущей обстановки.

Чэнь Цзинъань всегда придерживался принципа «убедиться, что добыча уже в кармане» и не вёл бессмысленных войн.

В краткосрочной перспективе попытка поглотить округ Равнины несёт больше рисков, чем выгоды.

Вмешательство внешних сил может привести к провалу этой операции.

Или же им придётся отдать гораздо больше, чтобы выменять эту землю округа Равнины.

Это не соответствовало ожиданиям Чэнь Цзинъаня.

Поэтому лично он предпочитал сохранить независимость округа Равнины, даже позволяя другим использовать округ Равнины как фигуру для проверки округа Чистой Реки.

С помощью такой скрытой борьбы заменить открытые жестокие сражения.

Нужно лишь дождаться, пока бессмертный клан полностью переварит результаты этого расширения границ.

И когда настанет время следующей экспансии.

Все эти тёмные и подлые уловки обратятся в прах перед лицом абсолютной силы.

Исходя из этого, Чэнь Цзинъань решил приоткрыть Мэн Фаньчэню немного своих планов.

Не настолько подробно, чтобы раскрыть борьбу между «центром» и «севером» — это основа данной экспансии, которую нужно хранить в тайне даже от своих, и тем более нельзя рассказывать такому постороннему человеку, как Мэн Фаньчэнь.

Чэнь Цзинъань лишь коротко обобщил это тремя словами: «не слишком оптимистично».

Подразумевая, что воевать всё равно придётся, но насколько далеко зайдёт война — будет зависеть от терпения Секты Чёрной Магии.

Мэн Фаньчэнь внезапно всё понял.

Это означало, что клан Му из Длинной Равнины всё ещё может быть выдвинут вперёд в качестве марионетки.

Просто к тому времени в округе Длинной Равнины полностью будет заправлять Секта Чёрной Магии.

Эта весть была чрезвычайно важна.

Они могли заранее принять некоторые меры предосторожности против Секты Чёрной Магии.

Мэн Фаньчэнь с благодарностью посмотрел на Чэнь Цзинъаня и произнёс: — Благодарю за наставления, даос Чэнь. Весь округ Равнины от мала до велика запомнит эту милость сегодняшнего дня.

Чэнь Цзинъань не принял эти слова всерьёз, но всё же дал ему намёк: — Даос Мэн, вы слишком любезны. Оба наших клана находятся рядом с Сектой Чёрной Магии, можно сказать, связаны общей судьбой — когда гибнут губы, мёрзнут и зубы.

……

Прошло ещё несколько дней.

Пока войска не ворвались на север округа Длинной Равнины.

Это некогда была земля клана Мужун из Гусу, но Му Чэнь, опираясь на силу Секты Чёрной Магии, захватил её в свои руки.

Соответственно, отсюда ближе до округа Ланьлин, и контроль Секты Чёрной Магии здесь сильнее.

Едва они захватили несколько городов, как на всех парах примчалось несколько культиваторов с аурой Царства Заложения Основ.

Все прибывшие были демоническими заклинателями Царства Заложения Основ из Секты Чёрной Магии.

Встретившись, стороны не вступили в бой напрямую.

Во-первых, даже такой опытный мастер Царства Заложения Основ, как Му Чэнь, пал от руки Чэнь Цзинъаня.

Эти старейшины Царства Заложения Основ из Секты Чёрной Магии, разумеется, больше не станут смотреть на него свысока.

Во-вторых, ранее в центре Чэнь Цзинъань не стал безжалостно убивать старейшин Царства Заложения Основ из Секты Чёрной Магии.

Это оставило обеим сторонам возможность для мирных переговоров.

Демонические заклинатели неизменно производят впечатление безрассудных и не думающих о последствиях людей, но с демонической сектой дело обстоит иначе.

Ведь демоническая секта по своей сути тоже является огромной структурой власти, и те, кто занимает в ней высокие посты, обладают базовым сознанием руководителя.

— Заплатив минимальную цену, получить максимальную выгоду.

Ещё до прибытия они специально расследовали происхождение Чэнь Цзинъаня.

Один из трёх начальников тюрьмы «Тюремного Департамента» Департамента по усмирению демонов Великой Гань.

Его потомок — культиватор Царства Заложения Основ из бессмертной секты, а сам он взял в жёны единственную дочь обладателя Золотого Ядра из бессмертной секты.

Он сам — личность, которую императорская семья Великой Гань ценит весьма высоко.

Такая сложная сеть связей.

Если бы это было раньше, когда Секта Чёрной Магии не имела постоянного пристанища и была объявлена в розыск Великой Ганью, это могло бы не иметь большого эффекта.

В конце концов, убив человека и сбежав, даже если за этим стоит всесильный кукловод...

...если сбежать достаточно далеко, смерть Чэнь Цзинъаня останется без последствий.

Теперь всё иначе.

Секта Чёрной Магии, опираясь на клан Сяо из Ланьлина, уже официально пустила корни на юго-востоке Великой Гань.

Дойдя до этого, они больше не считались «босыми».

Это само по себе принесло Секте Чёрной Магии огромные выгоды, но вместе с тем лишило их скитаний, успешно привязав к земле под ногами.

К тому же Секта Чёрной Магии только что пережила удар, нанесённый «Чумой Чёрного Демона».

Массовая гибель последователей означает, что тех, кто делит пирог, стало меньше, что незримо увеличило их издержки на окончательный разрыв отношений.

Всё перечисленное выше и породило одно диковинное зрелище.

Эти старейшины Секты Чёрной Магии, убивающие не моргнув глазом, всё же смогли спокойно сесть за стол переговоров с заклинателем из бессмертного клана, выходцем из Департамента по усмирению демонов.

Весь процесс продвигался на удивление гладко.

Обе стороны торговались, исходя из текущей военной обстановки.

Старейшины Секты Чёрной Магии исколесили весь юг и север и могли похвастаться богатым опытом, так что заполучить от них уступки было нелегко.

Споря о территориях, стороны несколько раз дошли до краски на лице, чуть не поссорившись окончательно!

За три дня прошло более десяти больших и малых раундов переговоров.

В конце концов округ Чистой Реки и Секта Чёрной Магии согласовали условия.

Секта Чёрной Магии признала оккупацию округом Чистой Реки двадцати уездов на юге округа Длинной Равнины.

Округ Чистой Реки возвращал уже занятые десять уездов центра и севера, а также выдавал оставшихся людей клана Му и демонических заклинателей Секты Чёрной Магии, всё ещё окружённых на юге.

Таковы были условия, согласованные обеими сторонами.

Затем эти старейшины Царства Заложения Основ должны были доложить условия Истинному Человеку Сяо.

Чэнь Цзинъаню же предстояло испросить у Императорского двора Великой Гань официальное утверждение.

На этом —

поход на округ Длинной Равнины опустил занавес.