Глава 278. Долговая расписка Золотого Ядра, призыв войск в путь

Лю Си, глядя на разъярённого Цзоу Циня, расплылся в своей фирменной улыбке.

— Главе клана Цзоу предстоит столкнуться со всем кланом Чэнь из уезда Чистой Реки — силой, способной подставить вас под удар. Если цена будет слишком низкой, не покажется ли, что мой Корпус наёмников пренебрегает главой клана Цзоу и всеми союзами?

Этими словами он намеренно возвышал Цзоу Циня.

Но и Цзоу Цинь не был глупцом: «Неужто у тебя рот бриллиантами усыпан, раз за одно лишь слово смеешь заломить цену на десять с лишним тысяч духовных камней?»

Он тут же возразил: — Добавить цену можно, но не на столько.

Услышав это, Лю Си слегка притушил свою улыбку.

Не колеблясь, он прямо уставился на дверь: — Глава клана Цзоу, лучше возвращайтесь и подумайте. У меня времени предостаточно.

Теперь Лю Си убедился ещё больше.

Цзоу Цинь точно влетел в округе Чистой Реки в большую неприятность.

Если бы он взял меньше, то этого, возможно, не хватило бы даже на выплаты по погибшим и раненым.

С этой горячей картофелиной Лю Си и вовсе не собирался связываться — он лучше позволит начальству считать себя трусливым, чем возьмёт на себя хлопоты из-за неудачного выполнения поручения.

Однако —

у Цзоу Циня уже не осталось пути к отступлению.

Пригласить Корпус наёмников — уже лучшее для него средство успокоить тех посланников союза.

Если он посмеет вернуться с пустыми руками, те люди не замедлят немедленно доложить союзу и прямо повесить на него шапку «помогающего врагу».

Тогда Цзоу Циню, возможно, придётся столкнуться с расплатой со стороны императорской семьи Великой Сун.

И это будет по-настоящему смертельная опасность!

Стиснув зубы, он достал бездонную сумку и вынул из неё множество артефактов и пилюль.

Лю Си, разумеется, уже не хотел заключать сделку.

Но в их ремесле, покуда Цзоу Цинь не переступил порог, прервать прежнюю сделку на полпути было невозможно.

Лю Си пришлось терпеливо вместе с ним подсчитывать стоимость всех тех вещей.

Что касается конкретных ориентиров, у Великой Сун внутри была своя общепринятая рыночная цена, и споров между сторонами не возникало.

В конце концов Цзоу Цинь наскрёб ещё четыре тысячи духовных камней.

Добавив к этому прежние шесть тысяч духовных камней.

Здесь всего получилось десять тысяч духовных камней.

Глядя на Цзоу Циня с налитыми кровью глазами, Лю Си подумал, что тому, пожалуй, осталось не продать только свой именной артефакт.

Будучи деловым человеком,

Лю Си, разумеется, был рад лицезреть подобную картину.

Ведь если человек не сошёл с ума, откуда им выжимать масло?

Но проблема заключалась в том,

что эту сделку Лю Си действительно не хотел принимать — он даже подумывал на ходу поднять цену, чтобы окончательно отбить у Цзоу Циня охоту.

Тот, кто в игре, слеп; со стороны всё видно ясно.

Способного загнать ученика Золотого Ядра в такое положение — разве можно назвать простой фигурой?

Поэтому —

Лю Си, вложив всю совесть, накопленную за первую половину жизни, снова спросил: — Глава клана Цзоу, у тебя сейчас ещё есть эти духовные камни и возможность начать всё заново. Не совершай из-за минутного порыва поступка, о котором будешь жалеть всю жизнь.

Услышав это, Цзоу Цинь вдруг резко рассмеялся.

Приблизив лицо и даже с вызовом глядя на Лю Си, он спросил: — Что, струсил?

Лю Си кивнул: — Да, я струсил, так что остановись.

— А вот и нет!

Цзоу Цинь громко рассмеялся и тут же вынул из-за пазухи жетон, на котором были написаны два иероглифа «Божественная Высь».

Это был жетон, дарованный ему при вступлении в ученики его наставником Даосом Божественной Выси в качестве удостоверения личности.

Единственное предназначение этой вещи — подтверждать личность.

Но в особых случаях она могла послужить и иной цели.

— Оставшиеся восемь тысяч духовных камней я, в силу своего статуса ученика Золотого Ядра, оформлю вашему Корпусу наёмников долговой распиской. Когда дело будет выполнено, у меня появится возможность расплатиться.

Он сошёл с ума —

это была последняя мысль, мелькнувшая в голове Лю Си.

Занять духовные камни под жетон личности — если эта весть дойдёт до ушей Даоса Божественной Выси, Цзоу Циня могут даже изгнать из ордена.

Раз уж он достал даже эту вещь,

значит, его и вправду загнали в безвыходное положение.

Теперь и Лю Си оказался загнан в угол.

Если он примет эту сделку, придётся быть готовым взять на себя ответственность; если не примет — окончательно поссорится с Цзоу Цинем, учеником Золотого Ядра.

К тому же тот мог воспользоваться «жетоном личности», чтобы прицепиться.

Если повесить на него шапку «неуважения к Золотому Ядру», Лю Си тоже несдобровать.

У Корпуса наёмников, верно, есть связи.

Но если государственный наставник Великой Сун решит на него надавить, Лю Си сомневался, что Корпус наёмников станет изо всех сил его защищать.

Ведь Заложение Основ и Золотое Ядро с самого начала неравны.

……

Он принял духовные камни и тотчас начал призывать войска под цель.

Сначала Лю Си собирался выделить лишь одного заклинателя седьмого уровня Заложения Основ — и то это было с учётом того, что он завышал оценку Чэнь Цзинъаня.

Но, глядя на безумный вид Цзоу Циня,

он на ходу передумал и решил выделить двоих заклинателей седьмого уровня Заложения Основ.

К тому же округ Чистой Реки — всё-таки крупный округ, и нельзя исключать, что там сидят и другие сильные заклинатели Великой Гань.

У бессмертного клана Чэнь есть ещё и неуловимый крысиный демон.

Для надёжности пусть придут и двое заклинателей средней стадии Заложения Основ.

Наконец, отправить ещё четверых заклинателей ранней стадии Заложения Основ.

Таким образом выходит примерно восемь заклинателей Заложения Основ, плюс остальные заклинатели Конденсации Ци — дёшево и сердито.

По рыночной цене

такой состав обошёлся бы как минимум в двадцать с лишним тысяч духовных камней.

Учитывая репутацию Истинного человека Золотого Ядра, Лю Си уже не собирался извлекать из этого выгоду и лишь в душе ругал себя за невезение, что вляпался в такого проигравшегося в пух и прах игрока, как Цзоу Цинь.

Независимо от того, увенчается ли предприятие успехом,

он уже заранее подготовил себе путь к отступлению.

Если дело удастся, то всё хорошо: Цзоу Цинь сможет подняться, им не придётся идти к государственному наставнику требовать долг, а сам он ещё и окажет Цзоу Циню услугу.

Но —

если дело провалится и среди своих заклинателей будут большие потери,

тогда долговую расписку на восемь тысяч духовных камней непременно придётся погасить.

Но, не заработав на Истинном человеке Золотого Ядра духовных камней, он и не окажется в проигрыше.

Что касается внутренних дел Корпуса наёмников,

Лю Си пересчитал свои сбережения.

Даже в худшем случае у него хватит духовных камней, чтобы откупиться, покрыть недостачу в компенсациях заклинателям и благополучно выпутаться.

Повстречав сегодня Цзоу Циня, он уяснил для себя истину.

В любое время нужно оставлять себе путь к отступлению.

……

Вскоре после того как список Лю Си был составлен,

Чэнь Цзинъань снова гадал на триграммах, и вновь выпал «ровный знак».

Только на сей раз через ровный знак проявилось немало заслуживающей изучения информации.

Он многократно проигрывал волю небес и постепенно узнал соответствующий состав сил.

— Сильнейший не выше седьмого уровня Заложения Основ, для меня это уже не грозное знамение.

Это стало возможным благодаря тому, что после возвращения в округ Чистой Реки он, поглотив демонических заклинателей из более чем десятка бездонных сумок, разом поднял своё царство с шестого уровня Заложения Основ до восьмого.

Если бы он по-прежнему был лишь на шестом уровне Заложения Основ, полагаясь на Превращение в дракона, чтобы с трудом биться с заклинателем седьмого уровня Заложения Основ,

то это была бы жестокая битва.

Это также внушило Чэнь Цзинъаню истину — в любом деле нужно приберегать козырь.

Прибывших на сей раз из округа Извилистых Гор заклинателей нужно истребить поголовно.

Но лучше, чтобы враг сделал неверный вывод.

Пусть считает, что он смог разгромить врага лишь опираясь на Великую Гань.

Так, когда Великая Сун станет действовать против округа Чистой Реки, у неё ещё останется запас на уровне Заложения Основ.

Не придётся сразу подниматься до силы Истинного человека Золотого Ядра.

Это даст ему передышку.