Глава 640. Восхождение на небо, Дева из-за Небес

В последующие сто лет взаимные убийства среди Небесных Владык Одухотворения стали главной темой мира бессмертной культивации.

В краю Северного Моря четверо Королей Таинственной Черепахи призвали всех тамошних небесных владык и заключили между собой общий союз, поддерживая порядок в Северном Море.

В краткосрочной перспективе этот приказ был весьма действенным.

По крайней мере, Небесный Владыка Светлой Луны благополучно пережил этот опасный период.

Однако другим членам Альянса Уничтожения Звёзд повезло не так сильно.

Особенно это касалось «Небесного Владыки Паньюнь».

Небесный Владыка Светлой Луны давно не видел этого соратника за круглым столом.

Когда же он вновь услышал вести о «Небесном Владыке Паньюнь», то узнал их не от Альянса Уничтожения Звёзд, а из боевых сводок, пришедших с Западного моря.

Секта Великого Диска была разгромлена.

Небесного Владыку Паньюнь окружили и убили насмерть несколько одухотворённых, а его прославленное телосложение, что по праву гордости не уступало клану Белого Тигра, было попросту разделено между ними и выплавлено.

В итоге он завершил свой путь, не оставив после себя даже костей.

Для сравнения, другой небесный владыка, столь же кровожадный, — Небесный Владыка Ваньжэнь.

Он на сегодняшний день целых пять раз участвовал в покушениях на одухотворённых и каждый раз уходил целым и невредимым.

Ныне Небесный Владыка Ваньжэнь вполне мог прослыть общим врагом всех одухотворённых.

Но по натуре он был куда хитрее и давно уже затаился в тени, избежав беды.

……

По прошествии времени порядок, установленный Королями Таинственной Черепахи, в конце концов начал колебаться вместе с распространением пламени войны.

И однажды утром внутри самой морской расы один небесный владыка также пал жертвой нападения, и это разом подняло тревогу за собственную безопасность у всех до предела.

Прежде нерушимый оборонительный союз мгновенно распался!

Проницательные люди понимали, что здесь наверняка кроется подвох, но уж если доверие разбилось однажды, восстановить его как прежде было крайне трудно.

Небесный Владыка Светлой Луны решил покинуть Северное Море.

Он оставил позади всех своих жён-наложниц и основанную им Академию Светлой Луны.

И как раз в этот миг та самая «Броня из Сущностных Чешуек» в его руках внезапно вспыхнула светом.

Это заставило его встревожиться до предела.

Когда Небесный Владыка Светлой Луны пришёл в себя, три небесных владыки уже окружили его.

Не успел противник нанести удар, как на поверхности брони вспыхнул изумрудный свет.

Он попросту унёс Небесного Владыку Светлой Луны прочь.

Когда тот появился вновь, он был уже в Южном Море.

Вне всяких сомнений — именно преподнесённая Королём Деревянной Таинственной Черепахи «Броня из Сущностных Чешуек» спасла Небесному Владыке Светлой Луны жизнь.

Изначально в Северном Море уже замышляли против него осаду и убийство.

После этого случая Небесный Владыка Светлой Луны стал заметно осторожнее.

В последующее время он по своей воле скрывал ауру Царства Становления Духа, а с силой лишь Царства Золотого Ядра поселился на одном небольшом островке у края Южного Моря.

Небесный Владыка Светлой Луны надеялся, что эта великая смута как можно скорее завершится.

……

Так прошло ещё пятьдесят лет.

Из-за взаимных распрей между одухотворёнными мир бессмертной культивации погрузился в небывалый хаос.

И вот однажды появился человек, называвший себя «Верховным Владыкой Альянса Восхождения на Небо», и объявил, что намерен изменить сложившееся положение.

Поначалу никто не принимал его всерьёз.

Пока Верховный Владыка Альянса Восхождения на Небо не повёл за собой более десяти одухотворённых в коллективную вылазку, начав в пределах четырёх морей развёрнутую контр-засаду против тех одухотворённых, что промышляли «убийствами из засады».

Всего за несколько десятков лет число одухотворённых, погибших от их рук, приблизилось к двум дюжинам.

Это всколыхнуло всю Пограничную Реку громом нового имени — «Альянс Восхождения на Небо».

Множество одухотворённых вступало в негo, наслышанное о его славе.

Не ради чего-то иного, а лишь чтобы не трястись в вечном страхе день за днём.

Сила Альянса Восхождения на Небо росла день ото дня.

Разворачивая во всё более широких масштабах «праведные кары» против одухотворённых-практиков, он разом преобразил нравы во всех четырёх морях.

Убийства одухотворённых из засады по-прежнему нельзя было искоренить вовсе.

Но по сравнению с прежним положение в корне улучшилось.

Слава Верховного Владыки Альянса Восхождения на Небо становилась всё громче.

Небесный Владыка Светлой Луны, разумеется, был этому лишь рад.

Однако внезапное возвышение «Альянса Восхождения на Небо» поневоле напомнило ему о тех двух видах борьбы, о которых говорил Король Деревянной Таинственной Черепахи.

Не станет ли этот самый «Альянс Восхождения на Небо» противостоянием Альянсу Уничтожения Звёзд?

К тому же — что за смысл в словах «восхождение на небо» и «уничтожение звёзд»?

Небесный Владыка Светлой Луны не мог отыскать ответа.

Пока однажды Звёздная печать сама не отыскала его.

«Дева из-за Небес уже снизошла в этот мир».

«Желаешь ли завершить обряд?»

Небесный Владыка Светлой Луны, подумав мгновение, в конце концов согласился.

Следом Звёздная печать сообщила ему, где находится та девушка.

На одном из островов Южного Моря.

Небесный Владыка Светлой Луны узрел эту самую «Деву из-за Небес».

В белых одеждах, опрятная и ясная, под ногами у неё был серебристо-сверкающий длинный меч, — точь-в-точь дочь бродячих бойцов рек и озёр.

А что ещё важнее —

сила этой «Девы из-за Небес» оказалась лишь на уровне Царства Золотого Ядра.

Небесный Владыка Светлой Луны тут же начал расставлять сети.

Он заставил морских зверей осадить ту девушку, а в решающий миг, прикинувшись случайным прохожим, вовремя явился её спасать.

Сам одухотворённый уровня вселенной строил козни против жалкой практикующей.

И, разумеется, эта девушка начала проникаться к нему симпатией.

Небесный Владыка Светлой Луны узнал её имя.

— Юй Си.

По словам самой Юй Си, она вышла на испытания по приказу старших в своём роду.

Судя по её происхождению.

Небесный Владыка Светлой Луны счёл её слова правдивыми.

Только вот...

почему во взгляде, которым Юй Си смотрела на него, было что-то, будто она глядит не на человека, а на что-то иное.

Последний раз Небесный Владыка Светлой Луны видел такой взгляд, когда один из учеников его Академии Светлой Луны докладывал ему о делах, говоря, что только что вернулся из некоего тайного царства.

Стой, тайное царство?

Небесный Владыка Светлой Луны наткнулся на некую догадку.

А что, если эти самые «Небесные Врата» и в самом деле запечатали Пограничную Реку от внешнего мира?

Теоретически те, кто внутри, не могут выбраться наружу, а кто снаружи — не могут войти внутрь.

Но если и впрямь существует какое-то исключение...

то «тайное царство», пожалуй, станет неплохим предлогом.

У Небесного Владыки Светлой Луны созрело первичное предположение, и в последующие дни он вместе с Юй Си убивал морских зверей в Южном Море.

Благодаря его намеренному усердию Юй Си прониклась к нему любовным влечением.

И вот однажды настал день, когда Юй Си сама предложила ему: давай станем даоской парой и заживём счастливо.

Небесный Владыка Светлой Луны не ожидал такого развития событий.

Он полагал, что Юй Си будет из всех сил стараться вывести его наружу.

В этом наверняка крылся какой-то скрытый нюанс.

Но Небесный Владыка Светлой Луны всё же решил сперва сварить рис, прежде чем он станет готовой едой.

Пока их отношения становились всё ближе,

Небесный Владыка Светлой Луны нашёл момент и высказал терзавшее его сомнение: «Раз уж ты вышла на испытания по приказу старших твоего рода, тебе не страшно не возвращаться?»

Юй Си выглядела несколько печальной: «Я-то могу вернуться, а вот ты — нет».

«Стоит тебе покинуть это место — и ты немедленно умрёшь».

Слова её казались затуманенными.

Небесный Владыка Светлой Луны перевёл их на свой лад, как умел понимать.

Быть может, на тех Небесных Вратах и впрямь есть какое-то запрещение.

Но раз уж перед ним открылась такая возможность покинуть Пограничную Реку, Небесный Владыка Светлой Луны захотел попробовать.

Под его подстрекательством Юй Си в конце концов согласилась однажды провести Небесного Владыку Светлой Луны через Небесные Врата.

Они взялись за руки.

Следом Юй Си достала из-за пазухи молодой листок.

В тот же миг под их ногами потянулись одна за другой ветви, а их дальние концы, казалось, уходили прямо в небесную высь.

Они вдвоём поднимались вверх по этим ветвям.

Наконец они узрели дверь.

Это были врата, свитые из бесчисленных переплетённых ветвей; на первый взгляд — прямо перед глазами, но в то же время, будто за тысячу ли отсюда.