Глава 834. Тяготы аппетита, первые проблески таланта

Чэнь Сяобай запомнила Реестр Взлёта Мириад Зверей наизусть и лишь тогда, удовлетворённая, покинула Башню Запечатывания Демонов.

Дядюшка был слаб телом, и это искусство могло пригодиться, чтобы улучшить его телосложение.

Что до демонической крови, необходимой для совершенствования в этом искусстве, то нынешние силы клана Чэнь хоть и не могли отловить на стороне существ, сравнимых с той сворой лжедемонических святых из Башни Запечатывания Демонов, но снабдить дядюшку всем нужным для начального этапа им было вполне по силам.

Прежде чем приступить, она решила ещё раз найти Святую Деву и попросить её всё перепроверить, чтобы убедиться, что Демонический Святой Байцзэ не затаил дурных намерений.

……

Прошло ещё полгода.

Чэнь Уцзю научился ходить и говорить, и, как и Чэнь Цинчжи в своё время, подавал все признаки раннего развития.

Благодаря заступничеству своего отца, Чэнь Цинъи, Чэнь Цзинъань заранее распорядился, чтобы все условия, положенные Чэнь Уцзю, соответствовали высшим стандартам бессмертного клана — без всякого потолка.

Нет прецедента — так создадим его!

Чэнь Цинчжи тоже проникся большой любовью к этому племяннику, в котором так явственно проглядывали его собственные черты юных лет.

Сначала он испросил разрешения у Чэнь Цзинъаня и ещё раз убедился, что с Реестром Взлёта Мириад Зверей всё в порядке, а затем пригласил из кланового училища наставников-воинов, сведущих в закалке тела, чтобы те наставили Чэнь Уцзю в основах.

Ребёнок был ещё слишком мал, и силовые упражнения ему не подходили.

Наставники обучили его методу дыхания и глотания ци: пусть Чэнь Уцзю сперва привыкнет, а когда в будущем начнёт совершенствоваться, дело пойдёт с двойной отдачей.

А та демоническая кровь, что упоминалась в Реестре Взлёта Мириад Зверей…

При нынешнем состоянии Чэнь Уцзю усвоить её он, разумеется, никак не мог, и тогда Чэнь Сяобай снова явила своё творческое воображение.

Она предложила пойти путём пищевого восполнения.

Это одобрила Лю Синь и тут же создала формацию, обладающую умением готовить: сообразно конкретному состоянию Чэнь Уцзю она изготовляла бульон и мясную кашицу, которые он мог бы переварить.

Судя по всему нынешнему, со здоровьем Чэнь Уцзю всё было в порядке.

Хоть облик его в целом и не менялся, но телосложение действительно обнаруживало устойчивую тенденцию к улучшению.

Единственным, что можно было бы счесть недостатком, был вкус блюд, приготовленных формацией, — его и словами не опишешь!

Заклинатель, прорвавшийся в Заложение Основ, уже может отказаться от мирской пищи.

А создательница формации, Лю Синь, ещё более двух тысяч лет назад была заклинательницей Золотого Ядра.

Слова «готовить еду» были для неё слишком далёкими.

Естественно, мастерства от формации ожидать не приходилось.

Чжан Вань не могла смотреть, как страдает внук, и хотела сама встать к очагу, но её умения не могли выварить из мяса демонических зверей всю примесь кровавой ци.

«Польза» и «вкус» — вместе не давались.

Чэнь Сяобай часто видела дядюшку с кислой миной и, злорадствуя, в то же время чувствовала некоторую вину.

Она утешала его:

— Дядюшка, вот подрастёшь немного — сможешь есть что-нибудь вкусное.

Услышав это, Чэнь Уцзю поднял голову и посмотрел на стоявшую перед ним племянницу.

Он был старшим по родству, но проигрывал в возрасте.

И всё же надо признать, что племянница относилась к нему очень хорошо.

Чэнь Уцзю опустил голову, и в душе у него созрел замысел.

Он сжимал в руке веточку и без конца чертил ею круги на земле; его глазёнки блестели влагой, и он молча смотрел на Чэнь Сяобай.

Чэнь Сяобай сама не поняла почему, но от этого пристального взгляда ей вдруг стало не по себе.

Обычно она была из тех, кого не смутить, но её наглости всё же не хватало, чтобы задирать ребёнка — пусть даже это был её собственный старший родич.

— Дядюшка, хочешь чего-нибудь — скажи прямо, я постараюсь исполнить.

Услышав это, Чэнь Уцзю не шелохнулся, но в его обращённых к земле глазах мелькнула искорка радости.

Лишь через добрый миг он с напускной робостью произнёс:

— Я хочу немного мяса духовного зверя и ещё хочу маленький участок земли, лучше такой, чтобы там водились листочерви.

Чэнь Сяобай немного удивилась:

— Мясо духовного зверя? Понимаю, ты, стало быть, хочешь готовить сам?

У Чэнь Уцзю оттого, что замысел раскрыли, всё внутри так и встряхнулось.

И как раз когда он решил, что ему откажут, он услышал, как Чэнь Сяобай без всяких колебаний согласилась:

— Да без проблем, если что испортишь — запишем на мой счёт. Только вот, дядюшка, ты ещё маленький, так что я могу дать тебе лишь самое обычное мясо духовных зверей, и придётся мне за тобой присматривать, чтобы ты был в безопасности.

Чэнь Уцзю понимал, что это ради его же блага, и не стал отказываться.

— Я понял, Сяобай… племянница.

Чэнь Сяобай кивнула и снова спросила:

— Дядюшка, ты ещё говорил, что хочешь наловить листочервей, — уж не собрался ли ты пойти тем же путём, каким пятый дедушка в своё время шёл в саду листочервей?

Сад листочервей, Испытание листочервей.

Для младших её поколения это была сплошная старина.

И дело было не только в Чэнь Сяобай.

Даже её мать, Чэнь Минси, — уже в её годы внутри клана Чэнь перестали использовать «настоящих листочервей» для закалки младшего поколения.

Не подними Чэнь Уцзю эту тему сегодня, она бы и не вспомнила о такой древности.

Чэнь Уцзю покачал головой и с серьёзным видом сказал:

— Я хочу заставить листочервей пробовать еду. В конце концов, я ведь дитя своей мамы, а поначалу моё мастерство наверняка будет не бог весть каким.

От этого его важного вида Чэнь Сяобай пришла в полный восторг.

Девочка залилась смехом так, что вся задрожала, и давай тереть ладонями щёчки малыша.

— Дядюшка, если эти слова услышит третья бабушка, то вкусненького ты больше не получишь.

Чэнь Уцзю не подавая виду отвёл взгляд, и в его детском голоске прибавилось неловкости.

— Сяобай, ты должна сохранить это в секрете.

— Разумеется.

Чэнь Сяобай заодно подхватила его на руки и, вспоминая прежний серьёзный вид дядюшки, подивилась тому, как быстро растёт его разум.

Пожалуй, не пройдёт и года-другого, как дядюшка уже не даст себя обнимать.

Надо ловить эту последнюю возможность.

И потому Чэнь Сяобай с улыбкой спросила:

— Дядюшка, как думаешь, это я к тебе добра, или тётушка-младшая добрее?

Чэнь Уцзю закатил глаза и тихо проворчал:

— По-детски.

Улыбка Чэнь Сяобай стала ещё шире:

— Что дядюшка сейчас сказал?

— Ясное дело, племянница ко мне добра.

— Умница!

……

Получив удовлетворявший её ответ, Чэнь Сяобай немедля под предлогом «разведения» присвоила себе участок земли и лично отправилась в сад листочервей, отобрав несколько особей с хорошими качествами.

По мере распространения «вяленого листочервя» на его основе возникло и ремесло «разведения листочервей».

Прежде заклинатели, выращивая духовный рис, оберегали побеги от того, чтобы листочерви их не подточили.

Но теперь, оттого что «листочерви» стали ценнее, та же самая обработка земли обернулась тем, что листочерви могли свободно устраивать себе шведский стол в духовных полях.

Чэнь Сяобай прикрывала дядюшку и под предлогом «отдыха» забрала его в свой сад листочервей.

Здесь Чэнь Уцзю и начал свой путь в стряпне.

Чэнь Сяобай специально заказала для него набор посуды уменьшенного размера.

В благодарность Чэнь Уцзю поделился с Чэнь Сяобай своим первым блюдом, которое сварил сам.

Чэнь Сяобай давно уже приготовилась расхваливать его через силу.

Но когда она и впрямь отведала, обе её брови так и взлетели вверх.

Вкус-то, оказывается, неплох?

Изумлённо глядя на Чэнь Уцзю, Чэнь Сяобай увидела, что тот держится с надменным видом, и тут же поняла, что дядюшка скрывал своё умение.

— Дядюшка, отныне и до конца моих дней моя еда — за тобой.

Чэнь Уцзю слегка нахмурился:

— В Заложении Основ уже можно отказаться от мирской пищи и побороть желания чрева…

На полуслове он заметил недоброе выражение лица племянницы и тут же поправился:

— Впрочем, я как старший уж точно тебе не откажу.

Чэнь Сяобай мигом сменила выражение на улыбку и подхватила малыша на руки.

— Я так и знала, что ты, дядюшка, не из тех, кто платит неблагодарностью, забывает добро, отвечает злом на добро и переходит мост, а после ломает его!