Глава 915. Чанцин возвращается в Пустоту, внешнее Дао возвращается на свой путь

Чэнь Цзинъань прищурился и тут же извлёк тот самый след от меча, что оставил прежде Чанцин.

Он влил в него свою собственную силу.

В следующую секунду.

Этот след от меча стремительно разросся и вскоре превратился в меч, источавший синее сияние, в котором смутно угадывались переливающиеся блики водной ряби.

След от меча был зачатком мечевой воли Чанцина.

Изначально он происходил из его собственного Искусства Меча Укрощения Вод, потому их можно было назвать принадлежащими одному корню и одному истоку.

С помощью Бессмертной Тыквы Чэнь Цзинъань довёл этот росток до полной формы «Мечa Укрощения Вод».

Он сжимал меч в руке и вновь поднял взгляд к небу.

Небесный полог по-прежнему оставался сплошной чернильной пеленой, но теперь по всем сторонам появились столбы воды разной длины — каждый из них представлял того, кому предстояло вступить в игру.

Чэнь Цзинъань двинулся вперёд с мечом в руке, и один из столбов тотчас рассеялся — его владелец заранее почуял опасность.

Что же до оставшихся неудачников, то их Чэнь Цзинъань щадить не собирался.

Он в мгновение ока оказался перед одним из столбов и рассёк воздух мечом Укрощения Вод — столб тут же развалился на две половины.

Одну из этих частей Чэнь Цзинъань втянул в Бессмертную Тыкву и вновь принялся искать новую цель.

Далеко-далеко, где-то в одном из даосских полей.

Почтенный предок с обликом небожителя, что ещё недавно читал проповедь ученикам внизу, вдруг начал истекать кровью — даосское облачение мгновенно окрасилось в красный.

На лице этого Святого Владыки тут же отразился ужас: «Кто посмел срубить моё воплощение?!»

Он чувствовал, что не только лишился одного воплощения, но и что Святой Закон, который это воплощение несло, был неведомым способом насильно отсечён.

Для Святого Владыки это было поистине смертельно — словно у него отрубили часть собственной культивации.

«Северное Море… тот, кто стоит за новоявленным Святым Владыкой?»

Лицо этого Святого Владыки сделалось мрачным: «Я всего лишь по доброте душевной помогал потомкам закрепить культивацию, а он срубил моё воплощение и отнял мой Святой Закон — этим кармическим узлом дело не кончится!»

С каждым новым падением клинка Чэнь Цзинъаня под удар попали в общей сложности шесть Святых Владык.

Остальные не смели больше задерживаться.

Тем временем на краю неба и мечевой дождь продолжал убывать — его охват начал сжиматься, а капли становились всё мельче и плотнее.

Пока наконец последняя нить дождя не обратилась в меч, сверкавший синим светом.

Это означало, что прорыв Чанцина увенчался успехом — он продвинулся до Возвращения в Пустоту!

Что же до Святого Закона, который он выковал, то Чанцин не стал его показывать, а спрятал в ножны.

Это делалось ради того, чтобы однажды преподнести сюрприз будущим врагам.

В конце концов, Чэнь Цзинъань наблюдал за Чанцином столько лет и знал все его приёмы, так что предположил, что это, скорее всего, некий «Мечепитающий Святой Закон».

Пока меч не извлечён, накопленная в нём мощь меча будет непрерывно нарастать.

Вплоть до того мига, когда весь сокрытый до времени блеск соберётся воедино в единый взмах клинка.

Чанцин подошёл к Чэнь Цзинъаню, и на его деревянном лице появилось немного оживления. Он торжественно произнёс:

«Благодарю старшего брата за помощь в обретении святости!»

С его нынешним чутьём, оглядываясь на бесчисленные схватки с Владыкой Юньдяньчэна, он ясно понимал, каких огромных жертв стоило Чэнь Цзинъаню поддерживать всё это.

Этот долг благодарности он, пожалуй, не сможет выплатить и за всю жизнь.

Чэнь Цзинъань бросил ему две дольки тыквы, которые, едва коснувшись плоти, обратились в струящийся свет.

Это были воспоминания о превращении Юньдяньчэна в Гору Святого Меча.

Чанцин внезапно прозрел: «Я буду оберегать Гору Святого Меча для старшего брата».

«Тогда оставляю её на тебя».

Бросив эту фразу, Чэнь Цзинъань сразу покинул Северное Море.

Теперь в его руках появилось ещё шесть разных образцов Святых Законов в качестве материала для изучения.

Хотя сами эти Святые Владыки не стоили беспокойства, он решил выдвинуть Гору Святого Меча на передний план, а это означало, что у него самого появился настоящий якорь.

Однажды те Святые Владыки смогут, следуя за Горой Святого Меча, явиться к его порогу.

Ему нужно было заранее подготовиться, чтобы не быть застигнутым врасплох.

Чэнь Цзинъань решил вернуться в Двор Механизмов.

Он вновь обратился в Чжугэ Сюаня и снова сошёлся с тамошними практиками Становления Духа.

……

Так минула тысяча лет.

За это время перемены в Северном Море привлекли внимание всех под небесами.

Прежний Юньдяньчэн пал, а нынешняя Гора Святого Меча вознеслась и, пронзив Северное Море насквозь, точно линия раздела рассекла его на восточную и западную части.

И перед всем этим ни род четырёх великих демонических святых, ни подвластные им силы не выразили ни малейшего несогласия.

На какое-то время это стало занятной историей на устах у всех заклинателей Поднебесной.

Чэнь Цзинъань совмещал совершенствование с изысканиями и с азартом разбирал Святые Законы, оставленные теми Святыми Владыками.

Это был поистине превосходный материал.

Он вполне мог запомнить всё это и унести с собой.

А может статься, у него ещё будет шанс, идя по нити, выяснить, где погребены кости этих Святых Владык, и, вернувшись в будущие времена, хорошенько на этом заработать.

Как говорится, «прошлое должно быть наставником для будущего», и обратное утверждение тоже верно.

Чэнь Цзинъань то и дело поднимал взгляд к небесному своду, рассчитывая тот миг, когда снизойдут четыре великих Святых Владыки.

В один из дней Хуан Пи из Дворца Мо вновь явился с визитом.

Он уже несколько раз бывал во Дворе Механизмов и поддерживал неплохие личные отношения с «Чжугэ Сюанем».

Они обменивались мыслями об искусстве механизмов.

Чэнь Цзинъань и впрямь кое-чему у него научился.

Вот только сегодня рядом с Хуан Пи был ещё один юноша, который, судя по всему, тоже пересадил немало механических органов.

Чэнь Цзинъань слегка удивился: «Дао-друг Хуан Пи, это что же?»

«Это мой младший ученик, Цзи Чжун, — из всех моих учеников Небесной Мастерской он более всех сродни Внутреннему Дао Механизмов. Когда я уйду, я намерен передать ему всё, что есть в Небесной Мастерской».

«Дао-друг Чжугэ Сюань — один из немногих, кто способен заставить меня признать его превосходство на пути механизмов. Если ты не гнушаешься, то пусть сегодня Цзи Чжун признает в тебе старшего».

Услышав это, Чэнь Цзинъань принял задумчивый вид.

Спустя какое-то время он с напускной важностью согласился: «Дао-друг Хуан Пи оказывает мне честь, я, разумеется, готов признать этого младшего».

Хуан Пи, услышав это, обрадовался, а стоявший рядом Цзи Чжун поспешно совершил обряд почтения.

Чэнь Цзинъань преподнёс ему в качестве подарка при встрече одну рукопись и велел юнцу отправляться наружу её постигать.

Когда же в комнате остались только он сам и Хуан Пи.

Только тогда он спросил: «Я тоже кое-что смыслю во Внутреннем Дао Механизмов. Не нужна ли дао-другу Хуан Пи моя помощь?»

«Благодарю за доброту, дао-друг Чжугэ Сюань, но на моём этапе уже ничего не исправить».

С этими словами Хуан Пи снял с себя одеяние, обнажив то, как на самом деле выглядит его тело изнутри.

Человеческой кожи не было — её заменил тусклый металлический блеск.

По всему его телу лишь в области сердца ещё струилось дыхание, а остальные части уже ничем не отличались от мёртвой материи.

В таком состоянии Хуан Пи — скорее уж, это не он продлевал себе жизнь искусством механизмов, а он постоянно шёл к цели выковать из себя механическую тварь.

Сегодня Чэнь Цзинъань тоже порядком расширил свой кругозор.

Вот, значит, каков предел «Внутреннего Дао Механизмов».

Он с любопытством спросил: «Если дао-друг Хуан Пи полностью обратится в механическую тварь, то где тогда будущее самого дао-друга Хуан Пи?»

Это дело касалось самых основ Небесной Мастерской.

И всё же Хуан Пи, всё ещё лелеявший мысль заманить Чэнь Цзинъаня с его учителем в Небесную Мастерскую, не стал ничего скрывать.

«Меня выкуют в нового Небесной Мастерской огромного механического воина, и из поколения в поколение он будет стоять на страже Небесной Мастерской».