Глава 972. Поглощение Цзянбэя, смерть владыки меча

На землях Цзянбэя Цзянбэйский Демонический Союз, заплатив огромными людскими потерями, наконец завершил объединение Цзянбэя.

Но вместе с тем они утратили и способность наступать на юг.

Сейчас Цзяндун и Цзянси принадлежали к одному лагерю, и даже если бы Цзянбэй встал на одну сторону с Цзяннанью, они смогли бы добиться лишь равновесия сил.

И это ещё в лучшем случае.

Нынешний владыка Павильона Меча, правивший Цзяннанью, в своё время прославился именно тем, что собственноручно убил мастеров Цзянбэйского Демонического Союза.

Раньше Цзянси служил буферной зоной, едва разделявшей эти два пороховых погреба и позволявшей им номинально заключить «союз против Цзяндуна».

Теперь же Цзянси перешёл на сторону Цзяндуна, и противоречия между этими двумя домами вышли на открытую сцену.

Поразмыслив, глава Демонического Союза отправил посланника в Цзяндун просить мира.

Это был единственный выход.

Ведь с упрямым нравом этих старых твердолобых из Павильона Меча — даже если все займут общую позицию, Павильон Меча не пошлёт в Цзянбэй ни единого солдата на помощь.

Сражаясь в одиночку, Цзянбэй падёт — это лишь вопрос времени.

Чэнь Цзинъань принял покорность Цзянбэя.

После шестидесяти лет затворничества.

Его сила поднялась ещё на ступень выше, и он достиг «пятнадцатой ступени Боевого Святого».

С такой мощью против только что завершившего слияние «конфуцианства, даосизма и буддизма» Ши Ли он всё ещё мог бы его подавить.

Но чтобы противостоять Ши Ли, овладевшему «Разрушением Пустоты», между ними всё же оставался немалый разрыв.

«Сто шестьдесят лет…»

Взгляд Чэнь Цзинъаня обратился к Цзяннани.

За эти годы он переварил то, что оставил после себя Ши Ли, включая и его теорию основ боевого пути.

Расчёты Утяня в боевом пути пронизывали его от начала и до конца.

Чем выше ступень, тем глубже расчёт.

Чтобы полностью вырваться из этой трясины, нужно было найти новую землю, способную выдержать его собственный уровень.

И это была та самая вера, что исходит от всех живых существ.

Опираясь на неё, Ши Ли смог благополучно перескочить через ограду «Боевого Святого» и устремиться к куда более широким горизонтам.

Чэнь Цзинъань отличался от него.

Сам он уже выбрал якорем «[десятый слой Золотого Ядра]», так что, по крайней мере в системе Утяня, ему оставалось лишь непрерывно продвигаться по пути «Боевого Святого».

Теоретически он не мог прорваться через Возвращение в Пустоту.

Однако это не мешало ему повторить маршрут Ши Ли: за эти годы недеятельного правления он утвердил свою репутацию в Цзяндуне и Цзянси.

Чем дальше, тем милее, чем ближе, тем противнее — ему достаточно было не показываться на глаза, и это было самым выгодным способом завоевать сердца.

Так называемое искусство императорского сердца — не более чем это.

За чёрные дела отвечал кто-то другой, а всё благо для живых исходило от него одного.

Практика доказала, что этот способ отлично работал.

Его репутация на стороне тоже изменилась: из уничижительного «Цзяндунского тирана» он превратился в относительно нейтрального «императора клана Сяо».

Чэнь Цзинъань успешно вырвал себя из трясины боевого пути и теперь обладал даже некоторым умением противостоять Небесной Воле.

Самым наглядным проявлением этого стало то, что он уже мог засечь местоположение «Пожирающей годы Бабочки».

Цзяннань, Павильон Меча

За десятилетия выслуги этот тип из пришлого почётного хранителя превратился во внутреннего старейшину рода.

Положено считать, что Пожирающая годы Бабочка обладала благословением долголетия.

Что она задумала — объяснять не нужно.

Сам Чэнь Цзинъань был знатоком школы осмотрительности.

Потому он тем более не спешил идти к ней сам — ведь преимущество на его стороне.

У него был «[десятый слой Золотого Ядра]», так что он мог идти вперёд бесконечно, а вот чего ждала Пожирающая годы Бабочка?

Неужели она и вправду рассчитывала пережить его самого?

Чэнь Цзинъань не слишком верил, что Пожирающая годы Бабочка способна быть настолько глупой, и был готов отвечать ударом на удар.

……

Спустя шестьдесят лет.

Чэнь Цзинъань вновь появился на глазах у всех.

Он лично отдал приказ поглотить Цзянбэй.

В одно мгновение войска клана Сяо и Цзянсийской Обители Чань хлынули в Цзянбэй.

глава Демонического Союза давно предвидел этот день.

Более того, он начал подозревать, что тем, кто убил главу Союза Пути и тяжело ранил его самого, был именно этот император клана Сяо.

Уже шестьдесят лет назад тот обладал такой силой — а что говорить, если он ещё на шестьдесят лет погрузился в совершенствование.

Его собственная жизнь была попросту подачкой от этого человека.

Осознав это, глава Демонического Союза решительно сменил знамя.

Ему не было нужды искать смерти.

Объединение Поднебесной императором клана Сяо было велением времени.

Благодаря содействию Демонического Союза все силы в пределах Цзянбэя быстро выразили покорность.

К этому моменту Утянь уже занял три четверти.

Оставалась лишь последняя Цзяннань.

Владыка Павильона Меча, узнав о падении Цзянбэя, лично повёл отборные силы Павильона Меча к границе двух рек.

Он ждал, когда император клана Сяо придёт к его порогу.

И это ожидание продлилось ещё шестьдесят лет.

Владыка Павильона Меча прославился очень рано и был одним из древнейших Боевых Святых Поднебесной.

Именно ему терять было больше всех.

Прошло шестьдесят лет, Чэнь Цзинъаню было лишь двести двадцать.

А владыке Павильона Меча уже пора было лечь в землю.

К тому же эта тоскливая неопределённость ожидания сильно истощила его душевные силы и в конце концов даже поколебала Сердце Меча.

Он уже утратил веру в непременную победу.

А для мастеров-меча это величайший запрет!

Владыка Павильона Меча скончался, ещё какое-то время державшийся на ногах ради охраны границы, — он прожил лишь двадцать лет после этого и скончался от старости.

Он так и не дождался прихода Чэнь Цзинъаня.

Внутри Могильника Мечей.

Пожирающая годы Бабочка, к тому времени уже ставшая среди «стариков» своей, получила возможность прибрать меч судьбы владыки Павильона Меча и поместить его в Могильник Мечей.

Эту работу оно с трудом выхлопотало для себя.

Ныне Пожирающая годы Бабочка была на «восьмой ступени Боевого Святого», но уже начала готовить свои козыри.

Без сомнений.

Обычная «девятая ступень Боевого Святого», пожалуй, была не по силам Чэнь Цзинъаню.

А значит, требовалось овладеть силой куда более высокого уровня.

У Пожирающей годы Бабочки был свой хитрый замысел: опираясь на преимущество близости к Павильону Меча, оно вполне могло, собирая мечи судьбы сильных людей Павильона Меча, выпестовать на этой основе «Короля Мечей».

И тогда блеск этого единственного меча обретал бы мощь, далеко превосходящую «девятую ступень Боевого Святого».

Сегодняшний меч судьбы владыки Павильона Меча был лишь началом.

Так думала Пожирающая годы Бабочка, держа меч обеими руками и уже готовясь извлечь из него волю меча.

В этот миг в его сердце внезапно поднялась тревога.

Пожирающая годы Бабочка поспешно отбросила меч.

Огромная рука, преодолев бесчисленные расстояния, прямо поймала тот меч и затем исчезла на месте.

Пожирающая годы Бабочка остолбенело смотрела на это зрелище.

Когда оно пришло в себя, в его взгляде прибавилось изрядной опаски, а также стыда.

«Мальчишка из рода Чэнь… ты переходишь всякие границы!»

Разве Пожирающая годы Бабочка не понимало, что Чэнь Цзинъань явился, чтобы продемонстрировать ему свою мощь?

После вспышки гнева его сердце переполнилось опаской.

В этот миг.

Пожирающая годы Бабочка начало сомневаться: даже если оно выпотрошит все мечи судьбы поколений Павильона Меча и успешно выкует «Короля Мечей», действительно ли сможет убить Чэнь Цзинъаня на месте?

Ему очень хотелось дать себе утвердительный ответ, но в битве не на жизнь, а на смерть самообман страшнее всего.

«Этот мерзавец… как же он вообще совершенствуется?»

Как Пожирающая годы Бабочка ни билось, оно не могло понять.

Но оно ясно осознавало: если и дальше не повысить способность сохранять жизнь, то в следующий раз у него и вправду могут забрать голову прямо во сне.

«Мне нужна более глубокая Небесная Воля».

Пожирающая годы Бабочка пробормотало это себе под нос, взглянуло в небо и в конце концов направилось к задним горам Павильона Меча.

Там стояла вершина, пронзающая облака.

Никто не знал, насколько она высока.

Но то место называли самым близким к небу.

Ради победы в этот раз Пожирающая годы Бабочка уже готовилось пойти на огромные жертвы, чтобы выменять поддержку Утяня и его боевого пути.